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Criterios de calidad: ¿semilla o clon? El mercado actual ofrece plantones de dos orígenes distintos: clones (propagación vegetativa in vitro) y semillas (propagación sexual).

La semilla, además de ser la forma natural de propagación, aporta biodiversidad genética, un factor clave en la adaptación al medio y resistencia a plagas de las especies.

En el caso del nogal uno de los factores de éxito en el crecimiento de los multiplicados de forma natural, por semilla, es la potencia de la raíz vertical o pivotante, que asegura la llegada a las fuentes de humedad del sustrato. La raíz pivotante también es clave en el anclaje al terreno, un factor vital parar árboles altos y de copa frondosa en lugares con posibilidad de ventadas.

La diversidad supone que, dentro de una especie, no todos los ejemplares serán aptos para la explotación maderera, la forestación o la producción de nuez.

La multiplicación por clon asegura la transmisión idéntica de los rasgos deseables del ejemplar patrón, pero acarrea toda una serie de desventajas:

• propagación de plagas o enfermedades: en el caso de infección de un solo ejemplar, el contagio está garantizado. La plantación entera corre peligro, lo que obliga a redoblar las inspecciones
• carencia de raíz pivotante: el sistema radical de un clon es secundario y muy delicado los primeros años de vida, lo que aumenta la mortandad si no se mantienen bajo grandes cuidados en los primeros años.
• derechos intelectuales: los clones suelen estar protegidos por patente, lo que encarece su precio notablemente.

En definitiva, la combinación óptima es la propagación por semilla combinada con la selección en vivero de los plantones más deseables.

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